Consigli pratici per evitare rischi alimentari

Mappa Globale del Rischio: Ecco le Aree a Maggior Incidenza di Infezioni da Alimenti e Acque

Le infezioni di origine alimentare e idrica rappresentano un grave problema di sanità pubblica a livello globale, ma la loro incidenza non è distribuita in modo uniforme. Le aree più colpite si concentrano in modo preponderante nei paesi a basso e medio reddito, dove l’accesso all’acqua potabile, a servizi igienico-sanitari adeguati e a pratiche di sicurezza alimentare è limitato.

Secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le regioni che sopportano il carico più pesante di queste malattie sono l’Africa subsahariana e l’Asia sud-orientale. In queste macro-regioni si registrano i più alti tassi di morbilità e mortalità, con un impatto particolarmente devastante sulla popolazione infantile.

Le Regioni Epicentro del Rischio

1. Africa Subsahariana: (per comodità indicheremo con R3) Questa è la regione con la più alta incidenza di malattie trasmesse da alimenti e acqua al mondo. La combinazione di infrastrutture idriche e sanitarie carenti, siccità, conflitti e pratiche agricole e di conservazione alimentare non sicure crea un ambiente favorevole alla proliferazione di batteri, virus e parassiti.

• Paesi particolarmente colpiti: Nazioni come il Niger, il Ciad, la Somalia, il Sud Sudan, la Repubblica Democratica del Congo, l’Etiopia, la Nigeria e l’Angola sono tra le più vulnerabili. Qui, malattie come il colera, la febbre tifoide, le infezioni da E. coli e le dissenterie di varie origini sono endemiche e causano frequenti epidemie.
• Fattori di rischio: Accesso limitato all’acqua potabile che costringe le popolazioni a utilizzare fonti contaminate, sistemi fognari inesistenti o inadeguati, e una scarsa catena del freddo per la conservazione degli alimenti.

2. Asia Sud-Orientale e Meridionale: (per comodità indicheremo con R2) Anche questa vasta area del mondo affronta sfide significative. L’alta densità di popolazione, le condizioni climatiche e le lacune nei sistemi di controllo sanitario contribuiscono a un elevato numero di infezioni.

• Paesi particolarmente colpiti: L’Afghanistan, lo Yemen, il Bangladesh, l’India, il Pakistan e alcune aree del Sud-est asiatico (come Cambogia e Laos) registrano un’alta prevalenza di malattie di origine idrica e alimentare. L’epatite A e l’epatite E, trasmesse per via oro-fecale, sono particolarmente diffuse in queste regioni, insieme a colera e febbri enteriche.
• Fattori di rischio: Contaminazione delle falde acquifere, mercati alimentari con scarse condizioni igieniche, uso di acque reflue non trattate in agricoltura e un’alta densità abitativa che facilita la trasmissione delle infezioni.

3. America Latina e Caraibi: (per comodità indicheremo con R1) Sebbene la situazione sia mediamente migliore rispetto alle due regioni precedenti, alcune aree rimangono a rischio elevato, specialmente nelle zone rurali e nelle periferie urbane più povere.

• Paesi e aree a rischio: Haiti è il paese con la situazione più critica della regione, con epidemie di colera ricorrenti. Aree rurali del Centro America (es. Guatemala, Honduras) e della regione andina presentano vulnerabilità significative a causa della qualità dell’acqua e delle pratiche igieniche.

I Principali Fattori e le Malattie più Comuni

La causa principale di questa disparità geografica risiede nella mancanza di infrastrutture e di normative sanitarie efficaci. La diarrea è la manifestazione clinica più comune di queste infezioni e rappresenta una delle principali cause di mortalità infantile a livello globale. I patogeni più frequentemente responsabili includono:

• Batteri: Campylobacter, Salmonella (non tifoidea), Escherichia coli (in particolare i ceppi enterotossigeni – ETEC), Vibrio cholerae (agente del colera) e Shigella.
• Virus: Norovirus (causa molto comune di gastroenterite acuta) ed Epatite A.
• Parassiti: Giardia lamblia, Cryptosporidium e Entamoeba histolytica.

L’OMS stima che ogni anno quasi 1 persona su 10 nel mondo si ammali a causa del consumo di cibo contaminato e che circa 420.000 persone muoiano per lo stesso motivo. Di queste, quasi un terzo sono bambini sotto i 5 anni, evidenziando la drammatica vulnerabilità dei più piccoli a queste malattie prevenibili.

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